Riportiamo la lunga intervista rilasciata da Adam Clayton per CBC Radio Canada
Adam Clayton degli U2 sulla lotta alla dipendenza e sugli effetti inaspettati che la sobrietà ha avuto sul suo lavoro
'Mi sono spinto abbastanza lontano', dice il bassista degli U2 in una franca conversazione sulla sua lotta con la dipendenza.
L'album del 1987 degli U2, The Joshua Tree, è stato un enorme successo commerciale che ha reso la band una sensazione internazionale, vendendo più di 20 milioni di copie in tutto il mondo, raggiungendo il numero uno in più di 20 paesi e diventando infine uno degli album più venduti di tutti i tempi.
Fu solo nell'ottobre del 2000 - dopo quasi un decennio di esplorazione, in cui la band si allontanò dal rock ai suoni infusi di elettronica, lasciando i fan e la critica divisi - che gli U2 riemersero con una vendetta, pubblicando il loro decimo album in studio acclamato dalla critica, All That you can't leave behinde.
Prodotto da Daniel Lanois (che ha lavorato con Bob Dylan, Neil Young, Peter Gabriel e Willie Nelson) e Brian Eno (che ha prodotto David Bowie, Talking Heads e Coldplay), l'album è diventato rapidamente il numero uno in 32 paesi, ha venduto più di 12 milioni copie e ha vinto 7 Grammy, inclusa la categoria dei migliori album rock.
Avendo avuto il tempo di ripensarci, il bassista degli U2, Adam Clayton, dice che la band non si era persa dopo The Joshua Tree.
"Penso che abbiamo davvero ampliato il significato degli U2 e ciò che potrebbero essere gli U2. E ci siamo divertiti molto a farlo."
Quest'anno, per celebrare il suo 20 ° anniversario, All That You Can't Leave Behind è stato ristampato come una nuovissima rimasterizzazione di 12 tracce, con successi classici come Beautiful Day, Stuck In A Moment You Can't Get Out Of, Walk On , Elevation e un cofanetto Super Deluxe di 51 tracce che include un fotolibro, outtakes, remix inediti e altro ancora.
Clayton si è unito a Tom Power di Q per guardare indietro all'album e per condividere il significato più profondo che quel periodo aveva per lui. Parla della sua lotta con la dipendenza, del rapporto degli U2 con il defunto cantante degli INXS, Michael Hutchence, e ricorda com'è stato esibirsi a New York subito dopo gli attacchi dell'11 settembre.
Presentare nuovamente domanda per il lavoro di "Miglior band del mondo"
Quando è uscito All That You Can't Leave Behind, Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. suonavano insieme già da 25 anni. Hanno fatto un successo dopo l'altro e hanno scalato le classifiche di tutto il mondo, ma la band sentiva ancora di dover dare prova di sé.
Qualcosa che Bono avrebbe detto molto durante il loro enorme tour Elevation del 2001 che ha supportato All That You Can't Leave Behind è stato: "Siamo tornati, ricandidiamo per il lavoro di miglior band del mondo".
La band aveva abbandonato le arene per The Joshua Tree e alla fine di quel tour siamo stati negli stadi con tre produzioni senza "nessun rinforzo video, niente campane e fischietti, nessun aiuto. Solo i quattro ragazzi sul palco, "ricorda Clayton.
"E poi, siamo entrati in Zoo TV e abbiamo supportato l'album Achtung Baby dove siamo andati esattamente al contrario", con una configurazione complessa che includeva schermi video di grandi dimensioni e una produzione video con una sala di controllo a tutti gli effetti incorporata il tour che ha diretto e proiettato i contenuti sugli schermi.
Clayton spiega che a causa del movimento che stava accadendo nel Regno Unito, mentre erano in tour per il loro album The Joshua Tree, l'album stesso ha finito per suonare in modo diverso.
"Quando siamo tornati da The Joshua Tree, improvvisamente ci siamo detti, 'Whoa, Stone Roses, Happy Mondays, New Order, perché non possiamo fare qualcosa di simile?' Ed era quello che abbiamo cercato di portare alle sessioni di Achtung Baby ".
Gli U2 hanno fatto un ulteriore passo avanti con il loro album Pop e, a supporto di esso hanno reso il loro tour PopMart ancora più elaborato, messo in scena con un arco dorato davanti a uno schermo video inclinato e una sfera a specchio motorizzata a forma di limone che ha portato la band sul pubblico.
"[Pop] era un album straordinariamente sperimentale, in termini di suoni e alcune canzoni davvero fantastiche. Ma penso che le persone abbiano perso le canzoni nei suoni sperimentali", dice Clayton. "Ci sono alcune grandi canzoni in quel disco.… Quindi quando penso che siamo tornati dai tour negli stadi, abbiamo sentito che volevamo avvicinarci al pubblico."
E dopo un decennio trascorso a esibirsi in stadi all'aperto, gli U2 non solo sono tornati al loro suono essenziale con radici R'n'R con il loro prossimo album, ma hanno deciso di supportare esso ei loro fan con un ambiente più intimo, portando il loro tour Elevation nelle arene.
Spogliando il suono e i vizi
Mentre la grandiosità dell'austero tour PopMart è stato divertente per lui, Clayton dice che stava combattendo i suoi stessi "problemi con alcol e droghe" in quel periodo.
"Mi sono spinto abbastanza lontano", dice Clayton della sua dipendenza.
Penso che molte persone che hanno problemi con la dipendenza,
in qualche modo, sanno nel profondo di se stesse
che questo potrebbe essere un problema a un certo punto.
E suppongo che come tutti i tossicodipendenti,
probabilmente lo sapevo anche io.
Ma il bello di essere in una band rock and roll, e in particolare in una che ha successo, aggiunge Clayton, è che "puoi tappezzare le crepe abbastanza facilmente. Non devi alzarti la mattina, ci si aspetta essere un po 'sciatto a tarda notte. Va bene. "
Fu solo quando perse un grande spettacolo a Sydney, in Australia, durante lo Zoo TV Tour, che Clayton si rese conto di aver bisogno di aiuto. Il sessantenne spiega che quando fai un pasticcio come tossicodipendente, l'effetto è ridotto al minimo per questo. "Ma quando in realtà perdi uno spettacolo di qualunque cosa fosse, 80 o 90.000 persone in quello stadio, è piuttosto difficile ignorarlo o minimizzarlo".
"Non è stata la cosa che mi ha mandato immediatamente in riabilitazione o riabilitazione, ma è stata sicuramente la cosa che mi ha fatto capire che avevo solo un'altra possibilità rimasta. E dovevo, sai, mantenere la mia promessa di non farlo ancora."
Alla fine del tour PopMart, Clayton era passato in riabilitazione. "Metà di quel [tour] sono stato sobrio. Ma certamente entrando in All That You Can't Leave Behind, è stato il mio primo disco da sobrio".
Clayton dice che come risultato, rese l'album molto più concentrato e produttivo, ma che l'effetto strano e inaspettato di esso è stato: "In realtà mi sono stancato molto rapidamente. Immagino sia solo, sai, concentrarmi in modo diverso e non funzionare con il carburante di dopamina e alcol ".
"Ero in un posto molto diverso e ho adorato il ritorno alle origini, il ritorno agli U2 come quattro ragazzi nella stanza. Voglio dire, avevamo anche i nostri amici Brian Eno e Daniel Lanois insieme, ma è stato molto la band e cosa potevamo fare, sai, con gli strumenti che abbiamo suonato insieme in quel momento ".
Nel suo discorso di ringraziamento, mentre riceveva il premio Stevie Ray Vaughan nel 2017 - in riconoscimento del suo impegno ad aiutare gli altri con il recupero dalla dipendenza - Clayton ha riconosciuto l'immenso sostegno dei suoi compagni di band, dicendo: "All'inizio, è stato difficile esaminare le prove del recupero . Ma non ho mai incontrato un alcolizzato in convalescenza che non creda che questa sia la cosa migliore che abbia mai fatto. Sono stato fortunato perché avevo tre amici che potevano vedere cosa stava succedendo e che mi amavano abbastanza da accettare la lentezza dei miei fallimenti. Bono, The Edge e Larry mi hanno veramente sostenuto prima e dopo che sono entrato in convalescenza, e sono senza riserve grato per la loro amicizia, comprensione e supporto ".
Il contesto delle icone canzoni di All that you can't leave behinde
Mentre gli U2 hanno rivalutato il loro suono e la loro performance dopo PopMart, hanno abbracciato chi sono e hanno finito per creare canzoni iconiche - tra cui Beautiful Day, Stuck In A Moment You Can't Get Out Of, Elevation, Walk On e Kite - con notevoli livelli di maturità. . Clayton ci riporta indietro.
Kite
"Quello che Bono sta veramente affrontando nel testo è che sta parlando ai suoi stessi figli e, sai, al suo genere di mortalità. E cosa significa ... ed è da qui che viene il titolo dell'album, è che suo padre è al crepuscolo della sua vita. E da questo album in poi, non siamo mai stati del tutto sicuri di quando avremmo ricevuto la chiamata che Il padre di Bono era morto. "
Alla fine hanno ricevuto quella chiamata circa un anno dopo, mentre si esibivano a Dublino, dice Clayton.
"E quando ci torno adesso, con doppia maturità, ora ho figli all'incirca della stessa età di Bono allora", aggiunge. "Mio padre è l'unico genitore della band che è ancora vivo quindi è una canzone interessante per me."
Clayton ricorda che è stato The Edge a lavorare su Kite, a metterlo in un sequencer e la canzone, in un certo senso, è uscita quasi immediatamente scritta.
Stuck In A Moment You Can't Get Out Of
"Una canzone straordinaria che significa molto di più adesso" per Clayton rispetto a quando è stata realizzata per la prima volta è Stuck In A Moment You Can't Get Out Of.
Spiega che nel corso di un'estate, The Edge stava suonando questa canzone su un pianoforte, aggiustando, cambiando e modulando le note solo per farlo bene.
"Se fai parte di una band e lavori con Edge e lo facevamo da, sai, sei settimane o giù di lì, puoi perderti un po', un po' tra le erbacce. Ma questo è Edge, si attacca a qualcosa che avrebbe potuto essere una canzone gospel molto tradizionale e che si è esaurita dopo un po' e mi è sembrata eccessivamente familiare, ma ogni volta che la senti, la ricchezza delle armonie, degli accordi e delle note che ha scelto, si alza davvero ".
Ciò che Clayton ama di quella canzone è il modo in cui una combinazione della melodia di The Edge e delle capacità di scrittura, dei testi e della voce di Bono si uniscono. Quella particolare canzone è stata in parte ispirata dalla morte dell'amico degli U2 Michael Hutchence, il cantante degli INXS.
"Eravamo tutti abituati a spostarci nel sud della Francia in estate. Ed era lì che, sai, abbiamo messo via le nostre sfumature da rock star e abbiamo lasciato i pantaloni, e ci siamo ritrovati".
Eravamo solo un gruppo di ragazzi che facevano parte di band.
E la cosa grandiosa degli U2 è che siamo sempre usciti insieme,
siamo sempre stati la migliore compagnia l'uno per l'altro.
"Non eravamo così sicuri di quando le cose iniziarono ad andare storte per [Hutchence]. Ma le ruote iniziarono a staccarsi un po' dal suo mondo. E come l'abbiamo visto solo in estate, quando comunque si stava divertendo , sai, i segnali di pericolo non ci erano evidenti forse nel modo in cui lo sarebbero adesso - perché penso che oggigiorno tutti siano molto più consapevoli delle persone che hanno problemi di salute mentale. [sic] "
Non è mai stato chiaro o completamente spiegato se Hutchence si sia tolto la vita o se sia stato un "terribile incidente o fosse molto depresso", spiega Clayton, ma in ogni caso, sente che questa canzone guarda davvero al rapporto della band con lui e mette in dubbio la qualità della loro amicizia.
"È una di quelle grandi canzoni di domande", riflette Clayton. "Eravamo lì per lui? Abbiamo fatto la cosa giusta? Avremmo potuto fare la differenza?"
With or Without You
"Quando lo sento adesso e parliamo di qualcosa che è, di cosa sono trascorsi 30 anni? Mi sento come se fosse una sorta di meditazione buddista per me. Perché l'ho suonata per 30 anni, ma in un certo senso ci sono bloccato. Ed è molto liberatorio. Spero che questa parte arrivi all'ascoltatore che, sai, è solo lì e non devi mai dubitarne. E poiché è lì, tendi a concentrarti sull'atmosfera e la voce che sta succedendo. E questo è il lavoro fatto, per quanto mi riguarda. "
Risuonare e rappresentare nei momenti difficili
Sebbene All That You Can't Leave Behind sia stato registrato prima dell'11 settembre, un mese prima di un anno, ha risuonato molto all'indomani di esso. Poco più di un mese dopo gli attacchi dell'11 settembre, come parte di uno speciale televisivo che commemora le vittime e i primi soccorritori, gli U2 si sono esibiti per tre notti al Madison Square Garden.
"È stato molto commovente. Penso che siamo stati il primo tipo di grande concerto in città dopo l'11 settembre e, naturalmente, tutti erano scioccati in città, e forse nel mondo, per il fatto che le torri gemelle fossero state tolte. "
"In quel momento, sembrava che la Terza Guerra Mondiale stesse per accadere, quindi entrando come artisti, era, 'Bene, uscirà qualcuno?' Sai, perché le persone erano piuttosto scioccate dal radunarsi in grandi gruppi. Ma ci siamo resi conto abbastanza rapidamente che questa era New York che si riuniva in lutto di massa, ma anche in celebrazione di massa. E abbiamo appena iniziato la festa e New York ha preso il sopravvento . "
"Abbiamo sentito che la città stava tornando in vita ed era in fiamme emotivamente e metaforicamente".
Gli U2 hanno invitato i primi soccorritori, i vigili del fuoco, il personale ospedaliero e li hanno resi il centro dello spettacolo. È interessante notare che le canzoni catartiche e ottimistiche di All That You Can't Leave Behind risuonano ancora una volta, durante i difficili giorni di COVID-19 di oggi.
Ma gli U2 non stanno più cercando di candidarsi nuovamente per il lavoro "miglior band del mondo". Clayton scherza, "probabilmente ci siamo resi conto che questo è un mantello che puoi avere solo nei tuoi primi 30 anni. Non sono sicuro di cosa abbiamo ora mentre ci avviciniamo a diventare statisti anziani".
Il meraviglioso potere che hai
quando hai la stessa età del pubblico
e delle persone che ti ascoltano
è che tu sei uno di loro, e loro sono uno di te,
e rappresenti la loro voce
"La sfida quando diventi un anziano statista è continuare a rappresentare la voce del tuo pubblico. E questo è certamente il lavoro che prendiamo davvero sul serio".
Scritto da Vanja Mutabdzija Jaksic. Intervista prodotta da Catherine Stockhausen.
Per ascoltare l'audio :
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